Villa Rodríguez se encuentra situada en la zona centro-este del departamento de San
José, al oeste del arroyo Cagancha, sobre la ruta 45, a un kilómetro y medio de su
empalme con la ruta 11.
El 19 de julio de 1909, por Ley
Nº 3.548, promulgada por el Presidente José Claudio Williman el centro poblado
fue declarado oficialmente pueblo y esta fecha es tomada como la de su fundación. La
denominación tradicional "Rodríguez" se impuso a la de
"Conciliación". El 14 de junio de 1960, por Ley Nº 12.733 fue elevada a la categoría de Villa.
En 1874 a orillas del arroyo Cagancha existía el pueblo denominado
"Concordia" emplazado en un fraccionamiento en terrenos de Eusebio Rius.
El 20 de mayo de 1876 nace el centro poblado estación "Rodríguez" cuando se
crea la estación del ferrocarril en el lugar que hoy ocupa "Villa Rodríguez",
alejada del pueblo "Concordia" como consecuencia de lo cual éste desapareció.
A partir de allí "Villa Rodríguez" se desarrolló en los campos de los
sucesores de Santiago Rodríguez de quien se tomó su nombre quien donó los terrenos a la
Compañía del Ferrocarril Central para que existiera allí una parada. La Compañía del
Ferrocarril al no necesitar la totalidad del predio donado procedió a fraccionarlo y a
venderlos.
El primer comprador de terrenos fue Juan Garibotti en 1886, quien, a su vez, hizo la
primera donación para levantar una escuela pública que se instaló en 1889.
Los primeros pobladores además de Juan Garibotti, fueron: Manuel Rodríguez, Pedro
Franco, José Gallo, Pedro Álvarez, Casimiro Sellanes y León Jude y más adelante:
Ángel Ferrari, Vives, Pedro Placeres y Olivera.
En 1898, Rita Baena de Rodríguez y León Jude destinaron parte de sus tierras para el
crecimiento del pueblo, donando una manzana para la iglesia y otra para la plaza así como
los terrenos necesarios para la Comisión Auxiliar o Junta Local, comisaría y el
cementerio.
Cuenta con instituciones de carácter social, cultural, deportivo, económico y gremial
que desarrollan una intensa actividad en sus respectivas áreas de acción.
Cabe recordar importantes rodriguenses que se han destacado en diversas disciplinas:
Cnel. Adrián Medina, José María Pampillón, Cristóbal San Juan, Luis Brandi, Aníbal
Dagnino, Emilio Cortinas, William Goñi, Denis Molina, Dr. Carlos Carbajal, Dr. Julio
Agorio, Noé Diego Rodríguez, Haydeé Bellini, Dr. Luis Alberto Páez, Jesús Herbón
(Blas de Nobar) e Imilce Viñas.
En 1913 se inauguró la Agencia General Rodríguez del Banco de Seguros del Estado.
El 6 de mayo de 1928 se inaugura la Iglesia Nuestra Señora del Rosario y luego el Club
Social 18 de Julio, el Club A. Oriental, el Club A. Rodríguez, el nuevo edificio de la
Escuela Nº 47 Brig. Gral. Fructuoso Rivera, el Colegio de las Hermanas, la Sociedad
Unión de Viticultores, la Sociedad de Productores Lecheros, el Rotary Club y el Cine. En
1931 fue inaugurada la luz eléctrica en Rodríguez.
En 1962 se inaugura el Liceo y en 1965 el Club de Leones. En el año de 1967 un grupo
de viticultores dan inicio a una experiencia cooperativa formando Calvar (Cooperativa
Agraria Limitada de Viticultores Amigos de Rodríguez) que tuvo una incidencia importante
en la producción de vino en la zona.
La sucursal del Banco de la República Oriental del Uruguay abrió sus puertas en 1974
y el Banco de Previsión Social tiene una presencia muy antigua ya que en 1930 funcionaba
la Agencia de Pensiones a la Vejez. En 1990 se inició la Asociación de Jubilados V
Pensionistas de Villa Rodríguez. La Policlínica de Salud Pública se instaló en el año
1924.
Según el censo de 2011 cuenta con una población de 2.604 habitantes y sigue creciendo
principalmente por el sentido de permanencia y pertenencia de su gente.
Las principales actividades económicas de la localidad son la lechería y la
vitivinicultura. El establecimiento "La Maragata" de Cristóbal San Juan, fue
pionero en la vitivinicultura, así como "Villa Felicia" también de su
propiedad. Se sumaron después bodegas Brandi, Vanrell, Gaione, Gallesio y Stéfano. Supo
tener también extensas plantaciones de olivos y planta de producción de aceite el
"Mercado Olivarero". También tuvo a la "Sociedad Molinos Nacionales
Ltda.", más tarde "Molinos del Sur" que hasta su incendio en enero de
1952, fue una activa industria que dinamizó la vida de la localidad.
Cuenta con una planta de CONAPROLE, "la Usina Nº 8 Gral. José Gervasio
Artigas", inaugurada en 1972, que produce principalmente queso y que en capacidad de
recepción e industrialización de leche es una de las más grandes de América.
Hace unos años se instaló la empresa INCOPLAST EMBALAJES S.A., industria plástica
que dio gran dinamismo al lugar dando trabajo a una numerosa plantilla de personal local.
La "Fiesta de la Vendimia" o "de la Uva y el Vino" es de las
actividades sociales y culturales más importantes del departamento, se realiza con
alternancias desde 1949 y tiene un gran atractivo y arraigo popular como fiesta del
trabajo y la consagración de la alegría que significa la culminación exitosa de la
labor de todo un año.
Ni legal, ni constitucionalmente se fijan requisitos especiales para determinar la
categoría de ciudad a una localidad existente, aunque Rodríguez tiene los elementos más
importantes que categorizan a una ciudad, además de la aspiración de sus habitantes de
que así sea considerada y de una identidad específica y característica común desde el
punto de vista social, cultural y económico que la erigen en una comunidad cohesionada
que la individualizan singularmente.
El proyecto de ley que presentamos nos hace partícipes del anhelo de los vecinos de la
localidad que quieren que la villa que habitan sea categorizada como "ciudad".
Se eleva a la categoría de ciudad a la actual Villa Rodríguez del departamento de San
José.
